Maria Montessori wurde 1870 in einem kleinen Städtchen in der Provinz
Ancona in Italien geboren. Ihr Vater war hoher Finanzbeamter,
ihre Mutter Hausfrau.
M.M. war sehr begabt und interessierte sich lebhaft für Mathematik.
Nach großen Widerständen gelang es ihr, als erste Studentin Italiens
zur medizinischen Fakultät zugelassen zu werden.
Mit 26 Jahren schrieb M.M. ihre Doktorarbeit über ein psychiatrisches
Thema. Im gleichen Jahr bekam sie eine Assistenzstelle an der
psychiatrischen Klinik der Universität Rom. Dabei erwachte ihr Interesse
für die schwachsinnigen Kinder, die damals noch zu den Geisteskranken
zählten.
Je genauer sie die geistig zurückgebliebenen beobachtete und ihr Verhalten studierte, umso mehr vermutete sie in der geistigen Minderwertigkeit kein medizinisches, sondern ein pädagogisches Problem. Sie befasste sich eingehend mit der Literatur über behinderte Kinder und war beeindruckt von den Werken der französischen Ärzte Itard und Séguin, die ihre Lebensarbeit der Erziehung behinderter Kinder gewidmet haben. Diese beiden Ärzte hatten didaktisches Material für Sinnesübungen entwickelt, das Maria Montessori erweiterte.
Sie studierte mit 31 Jahren Pädagogik und widmete sich der Erziehunggesunder Kinder.
Unter ihrer Anleitung wurden neue Unterrichtsformen und didaktisches Arbeitsmaterial entwickelt, die dem kindlichen Forschungs- und Entwicklungsdrang Raum geben und selbst bestimmtes Lernen ermöglichen.
–Maria Montessori
„Das Leben anzuregen – und es sich dann frei entwickeln zu lassen – hierin liegt die erste Aufgabe des Erziehers.“
Durch die Umsetzung ihrer Ideen in die Praxis und durch Ausbildungskurse in vielen Ländern der Welt ermöglichte Maria Montessori allen interessierten Pädagogen ebenfalls die neuen Unterrichtsformen und Arbeitsmittel kennen zu lernen.
So wurde das Konzept der Montessori-Kindergärten und -Schulen vielfältig erprobt und gesichert; Montessori-Einrichtungen sind auf der ganzen Welt verbreitet.
Maria Montessori starb mit 81 Jahren am 6.Mai 1952 in Holland.